Le sommeil et le vieillissement

Je me demande si le fait que les personnes, en prenant de l’âge, dorment de moins en moins, c’est-à-dire que leur sommeil raccourcit, n’est directement comptable des effets de l’âge. Les humains, en vieillissant, prennent du poids, se fatiguent vite, ont la peau sèche et ridée, la mémoire vacillante, la vue et l’ouïe défaillantes, la pensée lourde et désorganisée, etc. C’est comme si la vieillesse (la sénescence) n’était que le symptôme d'une insomnie sévère qui ne fait que s’aggraver pour finalement aboutir à la mort. Si l’on parvenait à bien dormir, vivrait-on davantage, allongerait-on ses jours, préserverait-on sa jeunesse pendant plus longtemps? Le sommeil serait-il la véritable fontaine de Jouvence?

Et que penser de cette cruelle ironie de Dame Nature : le besoin de sommeil ne diminue pas, seule la capacité de dormir met les voiles? C’est comme si l’univers voulait se doter d’un moyen infaillible de renouveler son stock d’humains en se défaisant des vieux : si une maladie ne nous fauche pas plus tôt, la dette de sommeil nous achèvera à coup sûr.

Des pensées gracieuses m’animent en ce jour de l’Action de Grâce.